Une Lesbienne, c'est à l'origine une habitante de l'île de Lesbos : Λέσβος (se prononce [lésvos] en grec moderne). Les habitants -mâles- s'appellent donc des Lesbiens. Lesbos est une île grecque de la mer Egée, proche de la Turquie. La poète Sapho était Lesbienne (-VIe siècle), en grec Σαπφώ [Sapphô]. Et parce qu'elle écrivait des vers sur l'amour entre femmes, lesbienne est devenue synonyme d'homosexuelle. Mais de quel amour s'agit-il exactement ? difficile à préciser car il ne nous reste que des fragments de ses ½uvres.
Lesbienne est ainsi devenu le féminin de gay.